Tour della fauna selvatica di Turnagain Arm da Anchorage
Questo tour della fauna selvatica di Turnagain Arm segue la Seward Highway verso sud lungo un fiordo scavato dai ghiacciai, dove le maree risalgono sotto le Chugach Mountains e le pecore di Dall si muovono lungo le scogliere sopra Beluga Point. Presso l'Alaska Wildlife Conservation Center a Portage, percorrerai un circuito di 2,4 km tra orsi bruni residenti, bisonti dei boschi, alci, buoi muschiati e linci che vivono in ampi habitat costruiti per animali salvati e orfani. I tour turistici di Anchorage lungo questo corridoio passano anche per Bird Point e i punti panoramici della Portage Valley, e i biglietti per il tour della fauna selvatica di Turnagain Arm includono l'ingresso al centro di conservazione.
Nel 2015, 130 bisonti dei boschi cresciuti a Portage sono stati trasportati su camion verso nord, fino al fiume Innoko, riportando una specie assente dall'Alaska da oltre un secolo.
Erano stati allevati presso l'Alaska Wildlife Conservation Center, l'organizzazione no-profit di 200 acri al miglio 79 della Seward Highway, che è il punto di riferimento di quasi ogni tour naturalistico del Turnagain Arm.
L'ambientazione non è casuale. Il Turnagain Arm prese il suo nome nel 1778, quando William Bligh, navigando sotto James Cook, tornò indietro (turned again) dopo non aver trovato alcun Passaggio a Nord-Ovest alla sua estremità. L'insenatura possiede una delle escursioni di marea più ampie del Nord America. Due volte al giorno, una marea montante risale le distese di limo sotto i monti Chugach come un'unica parete in movimento. Le pecore di Dall pascolano sulla roccia a Windy Corner. I beluga seguono la risalita degli eulachon ogni primavera.
Il centro stesso ha aperto nel 1993 come allevamento privato e si è riorganizzato come ente no-profit nel 1998. I suoi residenti non vengono catturati, ma accolti: cuccioli di orso bruno rimasti orfani, aquile calve ferite, piccoli di alce le cui madri sono state investite sulla strada. I recinti sono misurati in acri. Ogni tour del Turnagain Arm Wildlife Tour che si ferma qui incontra animali che non avrebbero potuto essere rimessi in libertà.
Gli itinerari si sono moltiplicati attorno a questa tappa. I tour del Turnagain Arm Wildlife Tour si diramano ora in diverse direzioni: un tour del Turnagain Arm e della fauna selvatica dell'Alaska da Anchorage percorre le 48 miglia di autostrada costiera verso sud, sostando a Beluga Point e Bird Point, mentre un tour dell'Alaska Wildlife Center & Turnagain Arm restringe l'obiettivo ai recinti e alla passerella sulle zone umide.
L'altitudine aggiunge un altro livello. Un tour del Turnagain Arm Wildlife con la funivia di Alyeska abbina gli animali alla corsa aerea sopra Girdwood, dove i ghiacciai Chugach si aprono verso nord. Il lavoro di conservazione prosegue oltre il recinto: successive coorti di bisonti sono state portate a nord dal 2015, e i recinti di lupi e linci sostengono la ricerca su predatori che la maggior parte dei visitatori non incontrerà mai sul campo. Il paesaggio si legge a due velocità: la pazienza geologica del limo dell'Arm e la rapida aritmetica di una specie riportata indietro.
