Turnagain Arm prende il nome da un fallimento. Nel 1778, il capitano James Cook inviò delle barche lungo l'insenatura alla ricerca del Passaggio a Nord-Ovest; trovando solo fango e un vicolo cieco, il suo equipaggio fu costretto a tornare indietro (to turn again). Il nome rimase.
Due secoli dopo, lo stesso fiordo di 50 miglia trasporta la Seward Highway verso sud da Anchorage lungo una parete di roccia dei Chugach, e il tour di Turnagain Arm e della fauna selvatica dell'Alaska da Anchorage segue quasi esattamente la linea lungo la quale si ritirarono i frustrati marinai di Cook.
L'acqua qui si comporta diversamente dalla maggior parte della costa. Turnagain Arm registra escursioni di marea superiori a 30 piedi, tra le più grandi del Nord America, e in certi giorni un'onda di marea — un'unica parete d'acqua in avanzamento — risale il canale che si restringe a velocità che si avvicinano a 15 miglia orarie. Le distese di fango che espone con la bassa marea sono limo glaciale, fine come farina e insidioso sotto i piedi. Le pecore di Dall si fanno strada lungo le scogliere sopra Windy Corner. I beluga, una piccola popolazione geneticamente isolata di Cook Inlet, emergono tra le onde grigie durante la risalita dei salmoni.
All'estremità orientale del braccio, vicino a Portage, si trova l'Alaska Wildlife Conservation Center al 43520 della Seward Highway, Girdwood, AK 99587. È nato alla fine degli anni '80 come iniziativa privata per ospitare animali orfani e feriti, diventando formalmente un santuario senza scopo di lucro nel 1993. I suoi residenti non sono esemplari collezionati, ma vittime: piccoli di alce le cui madri sono state investite sull'autostrada, orsi rimasti orfani prima del loro primo inverno, una mandria di bisonti dei boschi allevati qui e rilasciati nella regione dell'Innoko nel 2015 — i primi bisonti dei boschi selvatici in Alaska dopo oltre un secolo.
La disposizione è volutamente diversa da quella di uno zoo. Un percorso ad anello di 1,5 miglia si snoda attraverso ampi recinti aperti sullo sfondo delle catene montuose Chugach e Kenai, in modo che orsi bruni, buoi muschiati, linci, caribù e aquile calve siano visti nel paesaggio a cui appartengono. Il ghiacciaio Portage e il tunnel Whittier si trovano poco più a est, motivo per cui molti tour di Turnagain Arm e della fauna selvatica dell'Alaska da Anchorage combinano le due esperienze. L'ingresso generale per i visitatori dai 13 anni in su è di 30 USD.
Ciò che il sito preserva è meno una collezione che un argomento concreto: che la megafauna dell'Alaska può essere riabilitata, allevata e reintrodotta in natura. Il rilascio dei bisonti dei boschi ha dimostrato questo punto.
