Excursão de Vida Selvagem em Turnagain Arm a partir de Anchorage
Esta excursão de vida selvagem em Turnagain Arm segue a Seward Highway para o sul ao longo de um fiorde esculpido por geleiras, onde as marés de pororoca entram sob as montanhas Chugach e as ovelhas Dall percorrem as falésias acima de Beluga Point. No Alaska Wildlife Conservation Center em Portage, você caminhará em um circuito de 2,4 km passando por ursos pardos residentes, bisões, alces, bois-almiscarados e linces vivendo em habitats espaçosos construídos para animais resgatados e órfãos. Os passeios turísticos em Anchorage ao longo deste corredor também passam por Bird Point e pelos mirantes de Portage Valley, e os ingressos para a excursão de vida selvagem em Turnagain Arm incluem a entrada no centro de conservação.
Em 2015, 130 bisões-da-floresta criados em Portage foram transportados por caminhão para o norte, até o rio Innoko, devolvendo uma espécie que estava desaparecida do Alasca há mais de um século.
Eles foram criados no Alaska Wildlife Conservation Center, a organização sem fins lucrativos de 200 acres na milha 79 da Seward Highway que serve de base para quase todos os passeios de vida selvagem em Turnagain Arm.
O cenário não é casual. Turnagain Arm recebeu esse nome em 1778, quando William Bligh, navegando sob o comando de James Cook, virou novamente (“turned again”) após não encontrar a Passagem do Noroeste em sua cabeceira. A enseada possui uma das maiores amplitudes de maré da América do Norte. Duas vezes ao dia, uma maré de pororoca sobe pelas planícies de lodo abaixo das montanhas Chugach como uma única parede móvel. Ovelhas Dall pastam nas rochas em Windy Corner. Baleias beluga seguem o fluxo de peixes eulachon a cada primavera.
O centro foi inaugurado em 1993 como uma fazenda privada e reorganizou-se como uma organização sem fins lucrativos em 1998. Seus habitantes não são capturados, mas recebidos: filhotes de urso-pardo órfãos, águias-carecas feridas, filhotes de alce cujas mães foram atropeladas na estrada. Os recintos são medidos em acres. Todos os passeios Turnagain Arm Wildlife Tour que param aqui encontram animais que não puderam ser devolvidos à natureza.
Os itinerários multiplicaram-se em torno da parada. Os passeios Turnagain Arm Wildlife Tour agora se dividem em várias direções: um passeio por Turnagain Arm e vida selvagem do Alasca partindo de Anchorage percorre as 48 milhas da rodovia costeira para o sul, com paradas em Beluga Point e Bird Point, enquanto um passeio pelo Alaska Wildlife Center & Turnagain Arm foca nos recintos e no calçadão das zonas úmidas.
A altitude adiciona outra camada. Um passeio por Turnagain Arm com o teleférico Alyeska combina os animais com o passeio aéreo acima de Girdwood, onde os campos de gelo de Chugach se abrem para o norte. O trabalho de conservação continua além da cerca: coortes sucessivas de bisões foram para o norte desde 2015, e os recintos de lobos e linces apoiam pesquisas sobre predadores que a maioria dos visitantes nunca encontrará em campo. A paisagem é lida em duas velocidades — a paciência geológica do lodo do braço de mar e a aritmética rápida de uma espécie trazida de volta.
