As planícies de lama de Turnagain Arm possuem uma das maiores amplitudes de maré da América do Norte, com a água subindo mais de nove metros duas vezes ao dia. Uma parede dessa água — a maré de pororoca — percorre a entrada em velocidades que superam um ciclista no acostamento da Seward Highway.
A estrada que acompanha esta costa foi aberta através de rochas nas décadas de 1940 e 1950, e permanece como a única artéria ligando Anchorage a Portage, Girdwood e a Península de Kenai. Um tour de vida selvagem de Turnagain Arm com teleférico de Alyeska segue essa artéria para o sul, passando entre a água salgada de um lado e as Montanhas Chugach do outro.
O Alaska Wildlife Conservation Center fica na milha 79 da Seward Highway, em Portage, AK 99587, em terras moldadas pelo terremoto de Sexta-feira Santa de 1964. Aquele terremoto rebaixou o piso do vale de Portage em aproximadamente dois metros, afogando florestas de abetos em água salgada e deixando os esqueletos cinzentos ainda visíveis da estrada hoje. O centro ocupa parte desse solo rebaixado. Não é um zoológico no sentido convencional: ele recebe animais órfãos e feridos que não podem ser devolvidos à natureza, e realizou um programa de recuperação de bisões-da-floresta que trouxe a espécie de volta ao Alasca após mais de um século de ausência. Alces, ursos-pardos, ursos-negros, linces, bois-almiscarados, uapitis e porcos-espinhos ocupam grandes recintos ao longo de uma estrada circular.
Doze milhas ao norte, Girdwood cresceu de um acampamento de suprimentos de mineração de ouro em 1896 para uma cidade de esqui. O teleférico de Mount Alyeska sobe do fundo do vale em direção ao nível de 2.300 pés, abrindo uma vista através de sete glaciares suspensos e toda a extensão da entrada. A excursão de vida selvagem com teleférico de Alyeska combina esses dois pontos de observação — nível do solo e nível da serra — em uma única corrida para o sul. A visualização de glaciares no Portage Lake, repleto de icebergs e rodeado por picos, frequentemente completa o circuito.
Por que a combinação é importante é uma questão de escala. Dos recintos, um alce macho é visto como um animal individual. Da cabine do teleférico, o mesmo vale é visto como habitat: planícies aluviais, encostas de amieiros, canais de avalanche e a linha da maré que alimenta baleias beluga durante o verão. Itinerários guiados de tour de vida selvagem de Turnagain Arm com teleférico de Alyeska formalizam uma rota que os alasquianos percorrem informalmente há oitenta anos, e os operadores que realizam o tour guiado pelo Alaska Wildlife Conservation Center estruturam o dia em torno da luz, da maré e dos ritmos dos próprios animais. A entrada geral no santuário custa 30 USD por pessoa para maiores de 13 anos.
